Unite to Light invia lampade solari e caricabatterie a Lahaina

Il fumo. La fuliggine. La devastazione. Nessuno capisce cosa significhi sopravvivere a un incendio... tranne un altro sopravvissuto all'incendio. Così, quando Lahaina ha chiesto aiuto in seguito ai disastrosi incendi scoppiati a West Maui all’inizio di questo mese, un paio di organizzazioni con sede a Santa Barbara si sono affrettate a rispondere.

Dopo aver appreso la scorsa settimana della necessità di elettricità, illuminazione e comunicazioni per aiutare la popolazione locale a riprendersi, l'organizzazione no-profit Unite to Light con sede a Santa Barbara, co-fondata dal professore della UC Santa Barbara John Bowers, ha collaborato con Direct Relief per inviare 600 caricabatterie solari e 150 lampade ad energia solare a Lahaina in pochi giorni.

“Siamo pronti ad aiutare gli sforzi di recupero a Lahaina e in tutto il mondo fornendo fonti di luce ed elettricità efficienti e pulite a coloro che ne hanno più bisogno”, ha affermato Bowers, professore di ingegneria elettrica e informatica e di materiali, che è anche il presidente del consiglio d'amministrazione dell'organizzazione.

È un piccolo ma gradito vantaggio rispetto alla portata della distruzione subita dall’isola hawaiana. Fino a 3.000 edifici, per lo più case, furono danneggiati o distrutti. Migliaia di persone sono rimaste senza casa. Secondo le ultime statistiche, più di 100 persone risultano ancora disperse in seguito all’incendio mortale, il più costoso nella storia dello Stato. Il bilancio delle vittime è pari a 115.

Mentre la comunità di Lahaina intraprende il suo lungo cammino verso la ripresa, la devastazione lasciata dall’incendio ha reso difficile anche la fornitura dei servizi di base. La prima consegna di luci solari e caricabatterie è andata a coloro che forniscono i servizi medici più necessari: ostetriche e altri operatori sul campo, che gestiscono cliniche comunitarie e centri temporanei.

"Finora (Direct Relief) ha distribuito lampade e caricabatterie a circa 400 professionisti del settore medico e continueranno a distribuire le unità rimanenti nella prossima settimana", ha affermato Megan Birney, una sedicente "nerd solare" che è anche presidente. e CEO di Unite to Light. "Qualcosa che abbiamo sentito spesso è che il semplice accesso e la possibilità di comunicare con la famiglia e gli amici sia sull'isola che lontano dall'isola è stato davvero, davvero utile."

Unite to Light, co-fondata dall'avvocato Claude Dorais di Santa Barbara, è stata fondata nel 2009 inizialmente per rispondere alla necessità di un'illuminazione economica ed efficiente per i bambini in età scolare in Africa. La mancanza di infrastrutture nelle aree più rurali lasciava i bambini senza luce sufficiente per leggere e studiare

dopo il tramonto. Basate sulla tecnologia LED affidabile e durevole sviluppata presso l'Istituto per l'efficienza energetica dell'università, le lampade solari si sono rivelate utili anche in seguito a disastri e conflitti; Unite to Light ha precedentemente inviato lampade in Florida e Fukushima, in Giappone dopo l’uragano e in Ucraina dopo l’invasione, per assistere gli sforzi di recupero in quei luoghi.

I caricabatterie, nel frattempo, possono anche immagazzinare energia solare e fungere da batterie per gli hotspot Wi-Fi.

Al momento, le persone e il personale di recupero stanno ancora elaborando le conseguenze del disastro e cercando di ritrovare la stabilità dopo tutto il caos. Birney e il suo team di Unite to Light sono in attesa di ulteriori informazioni dagli operatori sul campo di Direct Relief e sono pronti a soddisfare ulteriori richieste di luce, elettricità e comunicazioni wireless.

Realizzare e inviare lampade e caricabatterie per rispondere rapidamente alle situazioni di emergenza attuali e future significa che l’organizzazione è “sempre in modalità di raccolta fondi”, ha affermato Birney.

"La cosa veramente bella è che abbiamo fondi extra, così quando accadono i disastri, possiamo muoverci in questo modo", ha detto. "Cerchiamo sempre di costruire e mantenere un magazzino di prodotti che possiamo fornire quando sono veramente necessari in queste emergenze, perché accadono continuamente."

Per saperne di più su Unite to Light e contribuire a sostenere i loro sforzi a Maui e nel mondo, visita unitetolight.org.

Sonia FernandezScrittore scientifico senior (805) [email protected]

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