Primo sguardo: il nuovo Boeing 767 dello United

La premium economy è di gran moda in questi giorni.

Questa cabina intermedia tra business class ed economica è cresciuta in popolarità negli ultimi anni, poiché i viaggiatori cercano un'opzione di aggiornamento che offra vantaggi in più senza spendere una fortuna per un letto reclinabile.

L'approccio di United alla premium economy, soprannominato Premium Plus, ha iniziato a essere lanciato per la prima volta nel 2019. Da allora, il vettore ha installato i "posti viola", come li chiamano affettuosamente i lealisti, sulla maggior parte della sua flotta wide-body a lungo raggio.

Eppure c'è un tipo di aereo che originariamente non aveva le poltrone reclinabili: il Boeing 767-300.

Durante l'ammodernamento della sua flotta di 38 Boeing 767-300, United ha diviso i jet in due lotti: 24 di loro sono ora versioni "high J" (con 46 posti Polaris di classe business, 22 poltrone reclinabili Premium Plus, 43 posti Economy Plus e 56 posti economy posti) e 14 di loro sono in una configurazione "standard" meno premium che presenta 30 pod Polaris, 46 posti Economy Plus e 138 posti economy.

In quest'ultimo lotto manca in particolare una cabina Premium Plus. Sebbene lo United avesse originariamente previsto che questa fosse una configurazione più incentrata sul tempo libero, recentemente si è verificato un notevole aumento della domanda per questi posti migliorati.

Invece di lasciare che i concorrenti rispondessero a tale domanda, la scorsa estate lo United ha deciso di aggiungere una cabina Premium Plus a questi 14 jet.

E ora, quasi cinque mesi dopo l'annuncio del progetto di retrofit, questa nuova configurazione, internamente denominata "76Q", sta volando. Il primo jet retrofittato, registrato N642UA, è apparso in tutta la rete degli Stati Uniti e recentemente ha trascorso alcune ore a Newark tra un volo e l'altro.

Mi trovavo all'aeroporto durante quel periodo di inattività e all'ultimo minuto sono riuscito a organizzare un tour in aereo. Quindi, ecco come appare all'interno.

La star dello spettacolo è la nuova cabina Premium Plus, che si trova proprio dietro l'ultima fila della Polaris.

La nuova cabina da 24 posti si estende dalle file dalla 20 alla 23 con sedili disposti secondo un layout standard 2-2-2. Non ci sono parti centrali in questa cabina: un vantaggio di volare sul Boeing 767, che non è abbastanza largo per contenere un posto centrale come potresti trovarlo su alcuni dei più grandi wide-body della United, come il 777 o 787 Dreamliner.

Le paratie separano la nuova cabina da Polaris e da Economy, rendendo l'esperienza di volo più privata. Tieni presente che United non ha installato tende tra Premium Plus ed Economy, quindi potrebbe non sembrare esclusivo come se stessi viaggiando con un concorrente (KLM, ad esempio).

I posti stessi non dovrebbero sorprendere i viaggiatori abituali del Regno Unito. Non è cambiato nulla riguardo alle "ossa" di queste poltrone.

Sono tutti dotati di 38 pollici di inclinazione, 6 pollici di reclinazione, migliore imbottitura e altri campanelli e fischietti, come un poggiatesta di supporto e regolabile, un poggiagambe, un poggiapiedi e uno schermo di intrattenimento ad alta definizione più grande da 13,3 pollici.

Prese di corrente universali e porte USB-A si trovano nel bracciolo di ciascun sedile e le tasche sullo schienale sono più grandi per offrire ulteriore spazio per riporre gli oggetti sfusi.

Un vassoio pieghevole esce da ciascun bracciolo e misura 17 pollici di larghezza e 10 1/2 pollici di lunghezza, perfetto per un dispositivo più grande come un MacBook Air da 13,6 pollici.

Anche se i posti possono sembrare tutti uguali, sicuramente non sono tutti uguali.

Per prima cosa, nelle file 20 e 21 mancano entrambe le finestre, quindi potresti voler evitare quei posti se ti piace guardare fuori mentre voli.

La fila delle paratie (20) può essere controversa anche per alcuni altri motivi. Questi sedili non hanno un vero e proprio poggiapiedi, ma hanno un'area robusta dove appoggiare i piedi quando sono completamente reclinati.

Invece del vano portaoggetti sullo schienale, United ha installato un piccolo ritaglio sulla parete della paratia per posizionare oggetti sciolti. Questi ritagli non sono grandi come quelli che potresti trovare dietro altri sedili, ma almeno non devi preoccuparti che qualcuno si adagi nel tuo spazio se scegli una paratia.

Un altro potenziale svantaggio della paratia è che gli schermi di intrattenimento sono riposti nel bracciolo e non possono essere sbloccati durante il rullaggio, il decollo o l'atterraggio. È interessante notare che gli schermi nella paratia misurano solo 11 pollici rispetto agli schermi da 13,3 pollici che potresti trovare altrove nella cabina.